Long story short: ja, maar enkel zolang de gift “van geringe financiële waarde” is. Ik leg het uit.
Voor het aannemen van geschenken staan geen duidelijke regels in de Advocatenwet of Gedragsregels voor de advocatuur. In het algemeen geldt dat een advocaat zich moet houden aan de kernwaarden die binnen en voor de advocatuur gelden. Dat zijn volgens artikel 10a van de Advocatenwet: onafhankelijkheid, partijdigheid, deskundigheid, integriteit en vertrouwelijkheid.
Met onafhankelijkheid wordt bedoeld dat de advocaat zich enkel en alleen laat leiden door het belang van zijn cliënt. De advocaat opereert onafhankelijk van de overheid (dus ook van politie en justitie). Hij moet zijn cliënt open en eerlijk kunnen adviseren. Ook is een advocaat partijdig. Hij stelt het belang van zijn cliënt voorop en staat alleen hem of haar bij (en dus niet ook de wederpartij of het slachtoffer). Daarnaast moet een cliënt kunnen vertrouwen op zijn advocaat. Daarom heeft de advocaat ook een geheimhoudingsplicht en kan (moet!) hij weigeren te getuigen over een cliënt (verschoningsrecht). Natuurlijk moet een advocaat ook deskundig zijn. Advocaten moeten ieder jaar een aantal opleidingspunten halen om hun kennis op niveau te houden. Tot slot is een advocaat integer. De advocaat gedraagt zich netjes en ethisch verantwoord (volgens de gedragsregels) en moet bijv. een eerlijke slagingskans van een zaak schetsen aan zijn cliënt.
Deze kernwaarden spelen een belangrijke rol bij het aannemen van geschenken. Als een advocaat een duur cadeau aanneemt, kan hij zijn integriteit verliezen. In het ergste geval kan het de advocaat zelfs chantabel maken (“ik heb jou vorige maand een Rolex gegeven en die heb je geaccepteerd, wil jij dan nu even dit en dat voor mij doen?”). Het is aan de advocaat zelf om te bepalen of een geschenk wel of niet ‘kan’, mits de advocaat bewaakt dat de gift van slechts geringe financiële waarde is. Als de advocaat daarover twijfelt kan hij contact opnemen met de deken en zich laten adviseren. Vuistregel: een bosje bloemen of een flesje wijn is oké, de Rolex niet. En heel eerlijk: met een bloemetje ben ik net zo blij.
